それは1801年にスコットランドで始まりました。大きなスレートを壁に掛けて黒板が生まれ、世界中の教育と学習に革命をもたらしました。
黒板が生まれる前、すべての生徒は、黒いグリットを塗った木板で作られた個人用のスレートを持って、筆記の練習や算数の問題解決、教師からの質問への回答に臨みました。教育者は部屋中を歩き回り、各生徒のスレートで回答を評価しました。これは、教室にいる生徒全員に向けて一度に情報を視覚的に提示する手段がなかったためです。この教育と学習のスタイルは、今日の能動的学習の教室と比較して、信じられないほど個別化されていました。
教室での黒板の使用により、共同学習の動きが始まりました。すべてのコミュニケーションが共有されるようになったのです。生徒たちはグループで学び、お互いに知識を共有しました。レッスンの形式が変わり、1対1のやりとりで教える代わりに、インストラクターが一度に多くの生徒を相手に教えるようになり、クラスの規模が大きくなりました。黒板は教室で知性を共有する場になったのです。
19世紀半ばまでに、米国のすべての教室には生徒に教えるための黒板が設置されました。1980年代後半にホワイトボードが登場するまで、これは教室で唯一の教育ツールでした。しかし、すべての教授と教室が現代的なメカニズムに切り替えたわけではありません。
ホワイトボードには多くのメリットがあるとうたわれていますが、今日でも一部の教育者が黒板を好むのはなぜでしょうか？以下に、教室で黒板が今もなお重要である5つの理由を紹介します。
1. 入手のしやすさ：発展途上国の大半では、黒板の方が入手しやすいため、黒板の数がホワイトボードよりもはるかに多くなっています。インドのPolyvisionの地域マネージャーであるVipin Makkarは、次のように話します。「インドは、この地域におけるチョーク面の主要な市場の一つです。黒板の使用コストはホワイトボードやガラスボードに比べてはるかに安価であるため、教育分野で非常に人気があります。チョーク自体もマーカーより安価です」。
2. 筆記のしやすさ：筆記のしやすさで黒板は優れている、というのが多くの人の意見です。黒板は、特に生徒が書き方を学ぶ際、その目的でライン付きで販売されることがよくあります。特定の言語では、筆記が非常に重要になります。日本語や中国語、韓国語はいずれも文字が複雑な言語であり、筆記は言葉による表現の一部です。香港のPolyvision地域セールスマネージャーであるChi Kin Tamは、これが学校が教室で黒板を使用し続けている主な理由であると述べています。「中国市場でチョークが好まれるもう一つの主な理由は、中国の書道を表現するのにチョークの方が適していると考えられているからです。漢字ははるかに太く、チョークで書くことは、筆を使う伝統的な書き方に近い表現です」。
3. 感触：チョークは、ペンや鉛筆のような感覚で書けます。そのため、マーカーではなくチョークを好む教育者が多数派です。Makkarは、これがインドの教師が黒板を使用する理由の一つであり、「学校の教師は、筆記の経験と感触からチョークで書くことを好みます」と話します。また、下線を引いたり板をチョークで軽くたたいたりすると、特定のポイントが強調されます。
4. 無塵チョーク: 黒板について考えるとき、黒板の内容を消す際に舞うほこりを想像することがよくあります。現在は、小さな子供の健康と喘息に関する多くの懸念により、さらに多くのメーカーが無塵チョークを製造しています。この懸念が払拭された今、インドではチョークの人気が高まっているとMakkarは話します。TamもMakkarに同意し、「教室でチョークが巻き上げるほこりは扱いが厄介なため、市場で無塵チョークや液体チョークが注目を集めつつある」と述べています。
5. 懐かしさ： 多くの人にとって、数学の公式から哲学理論まで、黒板は壁に知識が詰まった古風な大学の場面を思い起こさせます。この過去への郷愁こそ、多くの教授が黒板を使い続けている理由です。それが教授が学んだ方法であり、教授が好む教え方なのです。サウスダコタ州の鉱山技術学校の教授は、学校がまさにこの理由で改修工事を進めるなか、黒板存続のために奮闘しています。教室でこの過去への肯定を大切にする人にとって、黒板は教育に感情的な側面を添えます。
これら5つの理由から、ホワイトボードにより教室から黒板がなくなっていない理由が簡単に分かります。さまざまな色、サイズ、無塵チョークなどの今風の特長を備えた黒板は、世界中の教室に現代的でコラボレーションに対応した学習環境を提供し、そのプロセスには歴史的な側面も少し絡んでいるのです。